Bij Center Parcs Europe NV (CPE) in Rotterdam staat alles in het teken van het bieden van optimale serviceverlening aan de vakantie parken welke verspreid liggen door Europa. Momenteel heeft Centerparcs Europe in het totaal 25 locaties verspreid over Nederland, België, Duitsland en Frankrijk. Door de sterk competitieve aard van de sector en de doelstelling van CPE qua groei, acquisitie van branche genoten en ontwikkeling van nieuwe locaties, dient de ICT dienstverlening van Centerparcs flexibel en robuust mee te kunnen groeien.

Na de overname van een branchegenoot begin 2008 (Sunparks), ontstond de een sterke behoefte aan een nieuwe automatiseringstool voor onder meer het distribueren van software en het installeren van pc’s naar de meer dan 2500 werkplekken verspreid door Europa. Mede dankzij Seven Winds heeft Centerparcs Europe nu meer flexibiliteit en controle en een robuuste toekomst gerichte oplossing rond het beheer van de werkplekken.

Om de kwaliteit van de specifieke dienstverlening op een hoog niveau te houden, investeert CPE onder andere veel in de daarvoor benodigde IT-voorzieningen. De IT-afdeling houdt zich bezig met een groot aantal activiteiten, zoals het runnen van de helpdesk, het beheer en de ontwikkeling van de Centerparcs.com e-commerce website, het netwerkbeheer, en algeheel systeembeheer op het gebied van Microsoft, Linux en AS/400 systemen. Gezien de aard van de activiteiten die CPE onderneemt, is de ICT omgeving 24 uur per dag, zeven dagen per week van kritiek belang voor het functioneren van de onderneming.

Enkele jaren geleden heeft CPE de stap genomen om de client server omgeving opnieuw in te richten. Hierbij is een sterk gemanagede omgeving gecreëerd. Deze omgeving is geheel op Microsoft best practices geënt. Daarbij is gebruik gemaakt van Microsoft Server 2003, Windows XP, Remote Installation Services, WSUS en software packaging. Dit leidde tot een omgeving die zeer goed centraal te beheren is, waarbij de afstanden tussen het hoofdkantoor en de parken voor de dienstverlening goed zijn ondervangen. De dienstverlening op het gebied van storingen en installaties is hierdoor vele male efficiënter geworden.

Door de vele uitbreidingen en acquisities begon het huidige systeem echter op diverse vlakken zijn limieten te bereiken. Robin Remmerswaal is de beheerder van de gehele Windows omgeving bij Centerparcs Europe; “ Door de vele uitbreidingen en de wens om een nog meer gecentreerde dienstverlening te kunnen bieden, was het huidige systeem op diverse plekken ontoereikend. De RIS installatie werd een groot probleem vanwege de beperkingen in de wijze waarop diversen soorten hardware kon worden geïntegreerd in de automatische installatie, dit kostte zeer veel tijd. Ook het eenvoudig plannen en uitvoeren van applicatie installaties werd een steeds grotere uitdaging middels de policy software deployment. Aangezien steeds vaker gewerkt dient te worden met maintenance windows en specifieke eisen of wensen per locatie of PC was het tijd om een andere oplossing te zoeken” Centerparcs Europe wilde ook een duidelijker beeld van de ICT omgeving om kosten en inzet van middelen te kunnen analyseren en hierdoor meer sturing te kunnen plegen op de inzet en aanschaf van middelen.

Seven Winds is al enige jaren een partner van Centerparcs Europe op het gebied van Project Management en systeem architectuur en implementatie. De vraag van Centerparcs Europe leidde tot een inventarisatie van de wensen en uiteindelijk tot een presentatie van de mogelijkheden, waarbij vrij snel duidelijk werd dat Microsoft System Center Configuration Manager 2007 een logische opvolger zou zijn van de huidige systemen.

Begin juni 2009 heeft Seven Winds officieel de opdracht gekregen om het project te starten. Hoewel er bij CPE sprake is van een zeer gestandaardiseerde omgeving, behoeft de planning en implementatie wel de nodige hoeveelheid maatwerk. Vanwege het grote aantal locaties en specifieke systemen, diende goed gekeken te worden naar de integratie en overgang naar het nieuwe systeem, want er mag natuurlijk nooit sprake zijn van onnodige belasting die andere bedrijfskritische processen in de weg zou kunnen zitten.

Robin Remmerswaal: “Het ontwerpproces, de testfase en de uiteindelijke implementatie zijn voorspoedig verlopen en in de tweede week van augustus 2008 afgerond. Hierbij is geen sprake geweest van verstoringen rondom de dienstverlening en zijn de eindgebruikers gedurende het traject, door Seven Winds, goed op de hoogte gehouden van de veranderingen. Hierdoor is de overgang geruisloos verlopen. Binnen het project was er voortdurend sprake van een goede samenwerking en communicatie tussen Seven Winds en onze beheerders. Daarnaast heeft Seven Winds veel tijd besteed aan het uitleggen van de nieuwe functionaliteit, bijvoorbeeld via training on the job voor de verantwoordelijke beheerders.”
Dankzij de implementatie van SCCM 2007 beschikt CPE over alle functionaliteit waaraan CPE behoefte heeft. Christian Kuttler (ICT Directeur) daarover: “We beschikken nu over meer flexibiliteit en controle als het gaat om het inrichten en beheren van de werkplekken. Dit heeft onder andere te maken met de mogelijkheid om zonder tussenkomst van personeel ter plaatse, werkplekken automatisch te kunnen installeren en configureren. Dit heeft voor een flinke efficiency slag gezorgd. Ook de mogelijkheid om pc’s over het LAN te activeren middels de Wake on LAN functionaliteit draagt hieraan bij. Als laatste zijn de processen rondom software distributie nog beter te sturen. Christian Kuttler; “CPE heeft nu de mogelijkheid om software en security patches gemanaged te versturen waarbij vooral het monitoren en forceren van installaties op het gebied van beveiliging van de systemen een belangrijk pluspunt is, gezien de grootte en diversiteit qua ligging en systemen binnen CPE.”

Dit zijn al vele voordelen, maar dat zijn niet de enige voordelen voor CPE, Robin Remmerswaal hierover: “Het betreft het op afstand uitrollen van een OS, zoals Windows XP op een pc. Dit hoeft nu niet meer plaats te vinden met behulp van personeel ter plaatse, maar kan nu direct via SCCM 2007. Door samen te werken met onze hardware partner, kunnen pc’s direct uit de doos voorzien worden van de juiste installatie. Ook het inbrengen van nieuwe hardware binnen het deployment systeem gaat nu vele malen eenvoudiger. Dat zorgt voor een belangrijke efficiency-verbetering, aangezien het werken met RIS images voor sommige typen hardware niet flexibel genoeg was.”

En dat is nog niet alles. Robin Remmerswaal: “Er komt dankzij SCCM 2007 nu veel meer informatie beschikbaar voor het sturen op kosten en inzet van middelen. We hebben nu bijvoorbeeld antwoord op een vraag als: op hoeveel pc’s staat Photoshop geïnstalleerd en in hoeveel gevallen wordt die applicatie ook daadwerkelijk gebruikt? Het zal duidelijk zijn dat het efficiënter omgaan met resources van groot belang is voor een sector waar kostenbeheersing en efficiency zeer hoog op de agenda staat.”

Christian Kuttler: “Met de implementatie van SCCM is in elk geval een belangrijke stap genomen in de richting van flexibiliteit en stabiliteit voor de komende jaren. Met het oog op toekomstige uitbreidingen of upgrades aan de client server kant kan CPE met een gerust hart naar de toekomst kijken, door de nieuwe mogelijkheden die Seven Winds ons geboden heeft.